Ночь подходила к концу, сердце не переставало нещадно рвать грудь… Если ты тёмный, то ты знаешь, что должен скрыться в прохладе растворяющей тени, будь то дерево или скала или пещера. Одним молниеносным движением девушка рванулась к дереву, с лёгкостью кошки она оказалась на одной ветке с Ургдуном . И ни минуты не раздумывая прижала остриё клинка к его артерии. Сейчас её не волновало, что он намного крупнее, мощнее, что достаточно было бы одного его желания, и она бы обернулась в пыль, к тому же она знала, что ни один эльфийский клинок не в силах справиться с ним.
Внезапно окрестность залило раскатистым низким утробным смехом, - Касьёйн , ты слишком опрометчива, пожалуй, как и всегда. – тут он заключил её в свои объятья, сжимая каждую косточку. Эта была встреча старых и верных друзей.
- А ты как всегда застаёшь врасплох, - обиженно сказала девушка, резко отвернувшись, - ты же всё помнишь…
Арахнер Златогривый , действительно, помнил всё. Это он подобрал её на залитом кровью поле, посреди страшной сечи. Ей тогда было лет пять, как бы определили люди по внешности. Её дом, деревню, лес сожгли, и она в отчаянии кинулась в бой с отцовским мечом наперевес, но первый же скользящий удар рукоятью по голове лишил её сознания. От того времени вспоминалось не много – кривая усмешка хищной морды измазанной тёмно-красной кровью, звон железа, жар от огня; тех существ она больше не встречала. Хотя они и передвигались на четвереньках, но обладали завидной ловкостью и скоростью, а дополнительные две конечности, наделяли их особой смертоносностью, а если им приходилось сталкиваться с тесными рядами пеших воинов, они скручивались в клубок, из которого торчало шесть лап с острейшими мечами – и бой превращался в мясорубку. Но тёмные никогда не убегали, они встречали опасность с отвагой и дерзостью истинного воина, они умирали молча, даже дети…Ургдун искалеченный и раненный пронёс девочку несколько лиг, и оставил неподалёку от чьей-то деревни, с надеждой, что её найдут, а сам скрылся в горах залечивать раны. Девочку нашли. Это были люди, поселение друидов. Теперь это была её семья, её отец, брат и сестра. Её приняли такой какой она была. Отец не уставал повторять, что она есть то, что в её сердце, и не важно, какого она рода. Это они дали ей это странное имя, многому научили. С трудом давалась их магия: из заклинаний призывов появлялись чаще жуткие и пугающие существа, вызов молнии заканчивался (но, к счастью, два - три раза и без жертв, потом она практиковала в поле) пожаром, заклятье удержания оборачивалось удушьем для жертвы, хотя это можно назвать и плюсом… Старейшины видели в ней её родовую силу, тёмную необузданную стихию, а, следовательно, опасность и часто попрекали отца, что мол не гоже держать здесь такого подкидыша, а тот был непреклонен и всегда твердил, что это возможность понять друг друга, установить баланс и равновесие между народами и мирами.
Однажды Касьёйн отыскала старинную рукопись на полках библиотеки, она не могла поверить, что существует столь жестокая и длительная вражда между её народом и другими. Её пугали легенды про тёмных, рассказывающие о тот как они ночами тайком уносили младенцев и пили их кровь, использовали в магических ритуалах, издевались над девушками для извлечения боли, которая использовалась в призыве разных чудовищ.
Прошло восемнадцать лет, с тех пор как она попала сюда. И вот ещё одно прекрасное утро пробудилось на её бледных щеках, девушка потянулась, встала и направилась к роднику, что неподалёку от деревни. Весенние звуки и запахи дурманили голову какой-то небывалой нежностью. Чистая вода мгновенно пробуждала от глубокого и сладкого сна. Обратно она шла, почти летела, по мягкой, обросшей мхом тропинке. И тут издали услышала звуки потрескивающего в огне дерева, грохот, крики… по её телу пробежала мелкая дрожь, и холодным потом пробило каждую клеточку. Она понеслась так быстро как только могла, и похоже, что было уже поздно… Вдалеке разглядев тёмные силуэты, пыталась было нагнать их, но распознав в них эльфов одной с нею крови, остановилась в ступоре…
В дороге давясь слезами, захлёбываясь чужим и своим горем, не зная куда идти, к кому, она находила лишь единственную отраду – глубокое ночное небо, оно успокаивало и убаюкивало, ласково шептало тайны мироздания и ответы на все вопросы…Она скиталась девять сотен лет, находя каждый раз лишь пустоту, одиночество и непонимание, её гнали из одного угла в другой, спускали вслед собак, богачи из людского племени любили устраивать охоту по следам скиталицы. Один полезный урок был усвоен навечно - полагайся только на свои силы, надейся лишь на себя, доверие штука хорошая, но для таких как она - непозволительная роскошь...
Слегка поёжившись от нахлынувших воспоминаний, Златогривый спросил – А теперь куда?
- Искать вопросы, правильные вопросы. В легендах что-то говорилось о кристаллах силы, таящихся в пещерах драконов… Говорят, они способны многое сказать любому, кто пожелает…Ну, прощай, давеча, еще свидимся – она улыбнулась и скользнула промеж листвы в темноту... После полутора часового пути она уже сидела и наслаждалась прохладой каменной пещеры, дожидаясь ночи для продолжения пути, и тут услыхала разговор. Кажется, их трое. Кто-то сидит и мило беседует у подножия горы. Какое-то кошачье любопытство подтолкнуло её подобраться поближе к краю лаза, ведущего вглубь пещеры, она затаилась и слушала…
