Запуск первого частного корабля Dragon к МКС, ранее неоднократно откладывавшийся, назначен на 19 мая.
В случае неудачи запуска 19 мая вторая попытка будет предпринята 22 мая.
Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны.
Между тем, компания SpaceX не одинока.
Ещё один частный космический "грузовик" компании Orbital - Cygnus ("лебедь"), как ожидается, отправится в свой первый тестовый полет 1 сентября и пристыкуется к МКС 6 сентября.
Корабль сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны - в зависимости от конфигурации.
А компания Alliant Techsystems (ATK) объявила о разработке капсулы космического корабля для своей ракеты Liberty (LV), выполненной
из композитных материалов.
По заявлениям разработчиков, современные космические корабли имеют избыточный запас прочности, не всегда нужный для простых миссий. Простая конструкция Liberty, выполненная из композитных материалов, с минимумом дорогостоящего оборудования и небольшими запасами топлива, позволит увеличить объем герметичного грузового и пассажирского отсека, столь необходимый для перевозки людей и научного оборудования на МКС.
Капсула ATK Liberty будет использоваться как простое и дешевое «такси» для полетов вблизи Земли.
Первые два запуска запланированы на 2014 год: это будут прерванные запуски на испытание системы аварийного спасения экипажа. В 2015 году состоится первый орбитальный полет, а позже – первый пилотируемый. Каждый космический аппарат Liberty предназначен для десяти рейсов, и ATK планирует построить как минимум четыре корабля.
http://rnd.cnews.ru/tech/aerospace/news/top/index_science.shtml?2012/05/12/489249