All-Star Weekend – это событие, которое не нуждается в представлении, собирающее в середине февраля такое количество звезд, которое вы не увидите ни на одной спортивной тусовке в США.
Знаменитости со всех сфер богатой культурной деятельности – хип-хоп исполнители, иконы поп-культуры, звезды кино, профессиональные спортсмены – большинство из них представят тех многочисленных зрителей, которые приедут не только для того, чтобы посмотреть баскетбол.
При этом Лига предлагает вам достаточное количество баскетбольных развлечений, которые растянулись с самой пятницы до самого воскресенья.
Пятница
Rookie Challenge. В этом конкурсе обычно побеждают второгодки, и этот год, видимо, не будет исключением. Не самый удачный состав новичков представят Андре Барньяни, Брэндон Рой, Адам Моррисон, Джордан Фармар и другие. Им предстоит решить нелегкую задачу - победить противника, заднюю линию которых составят Дерон Уильямс и Крис Пол. Пара больших Андреев – Байнэма и Богута – будут патрулировать краску, а снайпер Монта Эллис не даст заскучать защите новичков. Преимущество в этой игре, обычно, имеют защитники, которые получают мяч первыми и редко им делятся. С этой точки зрения игра не слишком привлекательна для баскетбольных гуру, ведь защита и передача мяча в этом матче оставляет желать лучшего, но с точки зрения просмотра «молодняка» НБА – это интересное соревнование. Внимательно следите за Эллисом, который поймает кураж и наберет кучу очков в победе второгодников.
Суббота
D-League All-Star game. Новый матч, который покажет нам лучших игроков NBDL и надежды, чтобы их имя было на слуху. Вы когда-нибудь слышали о Квименте Грире или Ренальдо Мэйджоре? А что насчет Клэя Такера или Пуха Джетера? Мало кто о них слышал… Но они могут играть, и все они получили свое место под солнцем, но в тени больших звезд, сыграв свой матч в Thomas and Mack Center. Мечта заиграть в НБА станет ещё более навязчивой для этих парней, которые награждены талантом и работают над тем, что попасть в большие Лиги. Но наша ставка приходиться на Запад. Почему? Игроки Восточной Конференции будут испытывать проблемы с акклиматизацией (Ну надо же было сделать хоть какой-то прогноз!).
Slam Dunk Contest. Нейт Робинсон выиграл соревнование в прошлом году, когда решение можно было сопоставить с решением по выборам Буш\Гор в 2000-ом году. Робинсон превзошел Андре Игуодалу, но сделал свой «трюк» с 14-ой попытки (в правилах такие случаи не оговаривались). Поэтому, чтобы зрители не скучали, регламент соревнований был немного изменен в пользу зрелищности. Изменения коснутся Робинсона, чьи шансы заметно сократятся по сравнению с остальными конкурсантами. Джеральд Грин, Тайрус Томас и Дуайт Ховард составят ему компанию, но у Грина будет больше всего шансов победить. В то время как Ховард и Томас прыгают очень высоко, больших парней всегда засуживают, учитывая их рост и вес. Грин – выдающийся атлет, выступает первый раз, поэтому он будет настроен соответственно. Поставим на молодого «Кельта», как на основного претендента.
Three-Point Shootout. Дирк Новицки будет пытаться защитить свой титул, а помешать ему смогут выдающиеся снайперы - Джейсон Капоно, Гилберт Аринас, Майк Миллер, Дэймон Джонс и Джейсон Терри. Бросать 25 мячей из 5 различных позиций – ненормальная баскетбольная тренировка, и это будет минусом для тех игроков, которые хотя бы раз не попробовали это. Новички будут стараться ускорить процесс, растеряв свой настрой и беспокоясь о запасе времени. Это даст преимущество Новицкому, ветерану соревнований, который может расслабиться (что тоже немаловажно). Но, всё-таки предпочтение стоит отдать партнеру Новицкого по «Далласу» Джейсону Терри. Он просто игрок такого рода, который может попасть кучу бросков в нужное для этого время.
Skills Challenge. После того, как Стив Нэш отказался от участия в конкурсе из-за травмы, он обмолвился интересной фразой: «Они могут даже устроить конкурс по броскам сверху». Они – Леброн Джеймс, Коби Брайант и Дуэйн Уэйд. Нэш прав – это трио сможет разбавить своими выступлениями любой конкурс по броскам сверху. Но вместо этого им придется «терпеть» компанию Криса Пола, который заменил Нэша. Теперь им всё-таки придется соблюдать правила и бежать вокруг площадки, попадая мячом в указанные корзины. Игрок, который быстрее всего сделает это – победитель. Что ж, остановимся на разыгрывающем – Крисе Поле.
Sprint. Не забудьте про ещё одно увлекательное мероприятие – Спринт, длинной в 78 ярдов. Бывший игрок «Финикса» Чарльз Баркли, которому исполнилось 43, и 67-летний судья Дик Баветта выяснят, кто быстрее пробежит всю площадку и ещё половину. Перед тем, как бежать в букмекерскую контору учтите, что Баветта каждое утро пробегает не один километр, а сэр Чарльз всегда испытывал проблемы с весом. Так что мы выбираем старость. Во всяком случае проявим уважение.
Shooting Stars. Наверное, Стив Керр оказался первым игроком, который не смог принять участие в этом конкурсе из-за травмы. Но ведь конкурс требует, чтобы участники попали достаточно открытых бросков. Спазмы спины до сих пор беспокоят Керра, поэтому он не сможет помочь Тони Паркеру и Кендре Векер защитить прошлогодний титул. Заменит его легендарный «Iceman» - Джордж Гервин. Гервин и компания должны будут перебросать команды Чикаго, Детройт и Лос-Анджелес. А Керр будет наблюдать со стороны, охлаждая свой пыл и спину (Да, ставки на «Сан-Антонио»).
Воскресенье
56th All-Star Game. Многие из участников в этом году отказались – Нэш, Аллен Айверсон, Яо Минг, Карлос Бузер и Джейсон Кидд - но и остальные весьма неплохи. Новицки и Уэйд опять сойдутся в равной борьбе, но страсти не будут кипеть так, как это было в Финале. Хотя, после словесной перепалки будет интересно посмотреть на представителей «Далласа» и «Майами» в личном противостоянии. Вообще, эта игра – показательное выступление в трех четвертях и порыв в четвертой. Видимо, и этот матч не станет исключением. Понимая это, можно легко предположить, что игра может свестись к дуэли Коби – Уэйд. Поставим на Восток, ведь Уэйд преуспел в этой Лиге в одном очень важном компоненте – умении завершать игры в свою пользу.