Тут всё сразу действует.Не хочу вдаваться в подробности, но TTF по любому уступает PostScript`у. Другой разговор, что не всем и не всегда это нужно. Качество шрифта именно во "впадинах" и в утолщениях в нужных местах. А хинты и так везде и всегда были.
По поводу кернинга. Таких сочетаний не так много и ничего перебирать не надо, они давно и хорошо известны. И кернинг заключается как раз не в установлении "коэффицентов для расстояния"(с этим справляются именно хинты), а именно в реальном измении самого начертания соседних букв в некоторых парах. То есть фактически пара перерисовывается заново.
Но кернинг никакого отношения к начертанию не имеет, это именно растояния между сочетаниями букв и размер пробела и т.п.
Ладно, что-то мы глубоко ударились в тему дизайна шрифтов