...Удалов обернулся. Рядом стояла женщина-экскурсовод.
- Пойдем, - сказала она. - Я хочу тебе, Корнелий, показать зал современной скульптуры.
Взгляд Удалова метнулся к группе экскурсантов. Его друг Попси-кон уходил из зала, уводя за собой группу и даже не обернулся.
Оттолкнув женщину, Удалов метнулся к выходу.
- Попси! - закричал он, нарушая тишину. - Попси, куда ты?
Попси исчез, а внушительная женщина крепко схватила Удалова за рукав.
- Не хватайте, гражданка! - возразил Корнелий. - У меня жена на земле осталась. Мне это ни к чему.
- Ах, Корнелий, Корнелий, - сказала женщина, не ослабляя хватки. - Ты же не возражал.
- Против чего? - удивился Корнелий. - У нас с вами разговора ни о чем не было. Я вас вообще первый раз вижу.
- Нет, - возразила женщина. - Погоди, я объясню. Садись.
- Погоди? А мой Попси тем временем исчезнет? Я в этом городе даже дороги домой не найду.
- Я и есть твой Попси, - прошелестела пышная женщина.
- А там?
- А там - экскурсоводша. И я благодарен тебе, Корнелий, что ты не помешал мне воплотить давнюю мечту - побыть в облике настоящей красавицы...
- Объяснитесь... - Удалову трудно было перейти с этой женщиной на ты, хоть она и претендовала на роль его друга.
- Понимаешь, Корнелий, - сказала женщина. - Ты же сам сказал - главное в человеке - душа. Я поменял только телесную оболочку. Мой ум, мои чувства -
все сохранилось. Я ощущаю мир, как женщина-экскурсовод, я постигаю вселенную, обогащая себя новыми впечатлениями и открытиями. Но внутри -
это все равно я, Попси-кон, твой друг. И если не веришь, я скажу тебе, что живешь ты, Корнелий Иванович Удалов, в городе Великий Гусляр, на
Пушкинской улице, в доме шестнадцать, где еще недавно я пил чай в обществе твоей жены Ксении и твоего соседа Саши Грубина. Как ты понимаешь, такой
информацией на всей нашей Палистрате обладаю лишь я, Попси-кон.
- Да, тут ты меня убедил, - сказал Удалов. - Хоть все равно странно. А ты в таком виде замуж можешь выйти?
- Разумеется, могу. Но это случается чрезвычайно редко. Ведь благодаря изобретению нашего великого ученого, покойного Ксикаке-кона, который
придумал генератор обмена, - Попси-кон показал Удалову шарик размером с грецкий орех, - меняемся телами мы исключительно для развлечения. С жиру
бесимся. Можно сказать, что обмен телами у нас популярное хобби.
- Так значит мне предлагали телом поменяться! - воскликнул Удалов. - А я все думал - сувениры, сувениры...
- Но я не хотел вовлекать тебя в наши развлечения, - сказал Попси-кон, поправляя прядь волос, упавшую на лоб. - Тебе возвращаться на Землю, и
хотелось вернуть тебя в привычном виде. Разумеется, каждому хочется побывать в шкуре инопланетянина. Но ищи потом Удалова...
- Это правильно, - сказал Удалов, - что ты меня оградил.
- У нас, бывает, тело уйдет по рукам... Говорят центр нападения в нашей футбольной сборной в каждом матче другой. Потому с футболом у нас неладно
- никакой психологической стабильности. Некоторые тела - большой дефицит. Футболистом, кинозвездой каждый хочет стать. Большие деньги приплачивают...
- А премьер-министром? - спросил Удалов.
- Государственным служащим нельзя. Запрещено.
- И правильно, - сказал Удалов.
...